高校為促進教學與科研結合，促進科研成果轉化為生產力，籌措教育經費，利用校內自身的有形資產和無形資產、自己研究出的科技成果和人才優勢，創辦自主經營、自負盈虧的經濟實體，并將經營實體與教學實習基地合二為一，以達到人才培養、科研發展與經營效益并舉的目的。
該模式的優勢在于，便于學校統一有效地管理和規劃；能更好更快地把學校的科技成果轉化為產品；能促進學校主動進行市場定位，加強與社會的聯系；能快速地獲得收益，為學校創造新的就業崗位，緩解人事體制改革帶來的人力資源閑置的壓力；能較好協調教學、科研與產業間的關系。但該模式由于學校既是企業的創辦者，又是企業的經營者，因而自己的優勢不在商品的生產與經營，而是人才、科研與技術，把精力花在合作的經營上，就勢必偏離教學與科研的中心。

高校的主要任務是培養人才，市場化的經營與生產不是高校的優勢，學校市場開發能力弱，校內企業資產薄弱。在這種情況下，高校的產學研有必要與校外企業結合。通過與高校合作，校外企業獲得了人才、成果與技術的有力支撐，提高了企業開發新產品的能力，促進了企業的不斷發展與市場份額的拓寬。
該模式的特點是迅速直接，合作多以單個項目或成果為主，優勢互補明顯，主要側重一次性操作，技術轉讓、項目轉讓、服務咨詢、人員培訓是其主要形式，轉讓或項目履行完成，合作終止，學校無須再投資，不承擔什么風險。然而，這種合作模式由于是限于直接利益雙方，因行業差異導致各自不同的出發點，引發諸如觀念與認識上、權益與利益上、信息與溝通上、經費與政策上等的分歧難以調和，致使合作成功率不高。

市場是有風險的，誰都想把風險化解到最低程度。有的成果、特別是大型項目，盡管有市場，因投資大，是雙方合作無法解決的，于是就出現以三主體為主要形式的多向合作模式。三向包括：技術成果方(高校)、出資方(金融機構或個體資本投資者)與生產經營企業。
其特點是：合作緊湊規范，風險低，合作期限長潛力大，收益明顯。由于投資需求大，出資方非常謹慎，合作前期的談判頗費周折，有的技術成果方涉及到多所高校，幾方同樣存在著權益與利益的問題，故成功率較低。該模式追求的是規模效益，大市場。

由于前幾種合作主體都是直接利益方，在合作的整個過程中，有的分歧難以消除，如技術成果的成熟度問題、資金投入是否到位、產品開發與市場進入是否有效、權益與利益的擁有與分配標準等。另外，經常因為信息交流渠道不暢導致校方成果價值與企業方的市場機會流失。于是，近年出現了以中介機構為紐帶的合作模式。中介機構有政府的生產力促進中心、高校產業推廣服務中心、社會科技推廣服務機構以及一些媒體附屬的科技成果傳播機構等。
其特點是：廣泛收集產學研合作的供需信息，多形式傳播信息，主動牽線搭橋，以中介人的身份協調各方分歧，并提供某種形式的擔保，負責信息真實性的調查與利益分割等，可潛意識地降低供需多方的風險程度，促進合作成功。